Стол был огромен. Он уходил в глубь кабинета темной лакированной дорогой и, казалось, не кончится никогда. За столом сидели люди. Пятеро человек в форме, без знаков отличий, без погон. Но это была форма, военная форма. Ее можно узнать везде и всегда.
Люди смотрели на меня. Внимательно, изучающе. В их глазах я видел напряжение. Седовласые генералы, вояки в пятом поколении – вот кем они были. Пусть на форме неизвестного мне покроя нет знаков отличий. Но осанка и взгляд выдавали их сразу.
Молчание. В кабинете, огромном, как тронный зал, и темном, как склеп, царило молчание. Пятеро военных не отрываясь смотрели на меня и ждали. Я откинулся в кресле, покачал головой, привыкая к новому телу, и встал.
Военные зашевелились, в их взглядах появились удивление и тревога. Я вел себя не так, как ожидалось. Разумеется. Жаль, что у меня нет времени, – мое тело в метро может привлечь ненужное внимание. Жаль. Если бы не это, я постарался бы выбить из них информацию. Теперь я догадался, с чем мне пришлось столкнуться. Управление человеком на расстоянии с помощью контактера. Говорят, раньше этим занимался специальный отдел КГБ. Я никогда не верил этим слухам, думал, что изучали астральную магию… Теперь стало понятно, что астральная магия тут ни при чем. Все это очень интересно, но сейчас мне нужно только одно – чтобы никто не путался у меня под ногами.
– Почему прервал сеанс? – резко спросил один из военных, сидящий ближе ко мне. На вид он был моложе остальных, и я предположил, что и по званию он младший.
Я оперся обеими руками о стол и внимательно обвел взглядом кабинет. Он был огромен. Не кабинет, а скорее зал. В одной стене два больших окна, занавешенных темно-лиловыми шторами. В противоположной – огромные двустворчатые двери.
– Отвечай! – крикнул военный и приподнялся с места.
Одним ударом я запечатал двери, которые жалобно застонали, обращаясь в монолит, вторым – усадил военного обратно на стул.
– Заткнись, – сказал я.
Голос неожиданно оказался грубым и низким.
Военные стали подниматься на ноги, отодвигая тяжелые кресла, до них наконец дошло, что происходит нечто незапланированное.
Я вскинул руки, в воздухе заревело пламя. Повинуясь моей воле, оно окружило военных кольцом. Генералы запаниковали и бестолково заметались внутри огненного круга, зовя охрану. Управляя огнем, я оттеснил их в угол кабинета, где они сбились в тесную кучку, с ненавистью и испугом глядя на меня.
– Тихо, – крикнул я, хотя военные и так уже замолчали, взяв себя в руки. – Говорить буду я.
Один из них, тот самый, что кричал на меня, сунул руку в огонь и с проклятием отдернул ее. Нет. Это не иллюзия.
– Наверно, вы уже поняли, кто я. Если нет, то это ваши проблемы. Повторять не буду. Вы мне мешаете. Не сильно, но ощутимо. Мне это не нравится. Я мог бы вас всех убить, однако не стану этого делать. Не хочу лишней крови. Но если еще раз вы попробуете так или иначе влиять на меня, то я вернусь. Потому что в таком случае уже не буду считать вашу кровь лишней. Вы меня поняли?
Никто не ответил. Тогда я шевельнул ладонью и кольцо сузилось, заставив военных отшатнуться.
– Щенок! – крикнул самый молодой. – Ты хоть понимаешь, кому угрожаешь? Да я тебя…
Он рванулся вперед, но сразу несколько рук вцепились в его плечи и оттащили назад. Остальные поняли. Они просто ждали. Изучали меня взглядами, холодными и оценивающими. Смотрели на меня сквозь пламя и дым от занявшегося ковра и ждали.
– Больше никогда не интересуйтесь мной, – спокойно сказал я. – Забудьте о том, что я есть. Тогда, может, и я забуду о вас.
– Это невозможно, – подал голос один из старших. – Этого нельзя забыть.
– Не хотите поговорить? – подхватил второй.
Оба казались спокойными и уверенными в своих силах. Я не стал разбираться, что это – маска спокойствия или железный характер, просто еще немного сузил огненное кольцо.
– Никаких разговоров, – сказал я. – Вы лезете в очень крупное дело. Не в свое дело. Если вы думаете, что пиротехника – это все, на что я способен, то глубоко заблуждаетесь. В следующий раз я не стану появляться здесь. Возьму и провалю все это здание в глубь земли. На пару километров. Безо всяких разговоров. Я веду войну. Свою личную войну, которая вас пока не касается. Но если вы в нее вмешаетесь…
Я топнул ногой, посылая вниз заряд энергии, взятой от источника. Здание затряслось, жалобно зазвенела огромная люстра, а стол подпрыгнул.
Военные зашатались, но удержались на ногах. Их лица исказились, но ни один из них не вскрикнул. Ни один. Я невольно проникся уважением к старым воякам. Видимо, это была старая гвардия. Вояки, прошедшие через огонь и воду и дослужившиеся до высоких чинов.
– Разговор окончен, – тихо сказал я. – Последний совет. Начиная с этой минуты сидите тихо. Сверните все проекты, касающиеся магов, отзовите агентов, снимите наблюдение – в общем, прекратите всякую активность. Устройте себе выходной. Санитарный день. А лучше два. Если я учую хотя бы тень внимания к собственной персоне, то все вы окажетесь в аду, прежде чем успеете пожалеть о своей глупости. Ясно?
На этот раз я ждал ответа. Просто стоял и смотрел, как языки пламени подбираются к военным, замершим в углу. Комнату заволокло дымом, – ковер уже горел, а стол начинал тлеть, и его полировка противно воняла. Мне была дорога каждая минута, но я ждал. Я хотел услышать хотя бы обещание.
Наконец один из них не выдержал. Он шумно откашлялся, прикрывая рот широкой ладонью, и сказал:
– Хорошо.
Этого я и ждал. Конечно, я им не верил. Я знал, что они не оставят меня в покое. Но надеялся, что хотя бы сегодня они будут сидеть тихо. Большего мне и не требовалось. По-хорошему, следовало их убить, обезглавить гидру, протянувшую ко мне раскрытые пасти, но я не мог. Я не убийца. Я мститель. Сейчас мне нужен был только Кирилл. И «Астрал-2».