Источник Зла - Страница 58

Расстались мы минут через двадцать, усталые, опустошенные, но жутко довольные.

Утром я позавтракал остатками вчерашнего обеда. Обнаружив, что еда заканчивается, я стал подумывать о пополнении съестных запасов. Прихватив мешок, оставленный Таллэ, я отправился на поляну Странников, надеясь поживиться там Чем-нибудь вкусненьким. К тому же мне был необходим Мирион – я был полон решимости добраться до местных строителей и заложить нормальный дом, ну хотя бы его фундамент.

О том, чем занимаются Странники, я узнал на подходе к поляне. Они коптили мясо. Об этом мне рассказал ядреный аромат, от которого у меня потекли слюнки. Я понял, что голодным не останусь, и, приободрившись, ускорил шаг.

На поляне царила суета. Десятка два Странников крутились возле трех костров, вытянутых в одну линию. Над кострами, на железных крюках, вбитых в треножники, висели туши животных, которые на первый взгляд ничем не отличались от коровьих. Еще пяток Странников, устроившись на краю поляны, свежевали туши. От этого зрелища мне стало немного не по себе, я поспешил дальше, разыскивая Мириона.

Он нашел меня сам. Послал мне краткий зов, а когда я обернулся к дальнему краю поляны, помахал мне рукой. Он стоял около большого зеленого шатра – назвать это строение палаткой у меня язык не повернулся.

– Здравствуй, Игорь – поприветствовал меня Мирион, когда я подошел.

– Привет, – отозвался я. – Слушай, у меня тут есть одна идея, насчет дома. Ты не мог бы мне помочь?

– Конечно! Но сначала позволь познакомить тебя с одним интересным человеком, – сказал Мирион и распахнул полог шатра.

За пологом оказался маленький толстый человечек. Он вышел из шатра, щурясь от света, и поклонился мне, коротко, но вежливо.

Ростом он был мне до плеча и толще раза в два. Этакий колобок. Лицо его мне понравилось, оно внушало симпатию. Пухлые розовые щеки, мясистый нос картошкой и неожиданно серьезные глаза. Черные волосы с ниточками седины были рассыпаны по плечам, сливаясь с черным плащом, расшитым серебряной ниткой. В целом человечек произвел на меня впечатление повара из комедии – уж больно он напоминал такой расхожий кинематографический штамп.

– Знакомься, – сказал Мирион. – Это наш гость, которого ты можешь называть Лесай.

– Игорь, – представился я и протянул толстяку руку.

Тот удивленно взглянул на нее, потом на Мириона. Странник, видимо, что-то сказал ему сквозь Астрал, потому что гость улыбнулся и неловко пожал мне руку, я понял, что он делает это первый раз в жизни.

Рука у него была теплая и мягкая, словно кошачья лапа. Я сразу почувствовал симпатию к толстяку и даже подумал, может, это и есть местный архитектор?

– Следующие три дня вы проведете вместе, – сказал Мирион. – Ну, желаю успеха.

– Погоди, – растерялся я. – А как же дом?

– Потом, – отмахнулся Странник. – Лесай любезно согласился провести у нас в гостях три дня, так что используй каждую минуту. Удачи.

И Мирион скрылся в шатре. Я, ошеломленный его поведением, застыл на месте, размышляя, что бы это значило.

Из задумчивости меня вывел толстяк. Он тронул меня пальцами за локоть и взмахнул рукой, приглашая прогуляться. Я кивнул и последовал за ним, прямо в лес.

Мы шли молча, пробираясь сквозь густые кусты и обходя поваленные стволы. Я не знал, о чем говорить с гостем, и потому молчал. Лесай тоже не разговаривал, он просто шел вперед, иногда поглядывая на меня. Я поймал один из таких взглядов и внезапно заметил, что у моего спутника странные глаза. Его зрачки были вертикальными, как у зверя. Я с удивлением подумал, из какого же мира он пришел, – я еще никогда не встречал магов с такими глазами.

Наконец, минут через пятнадцать, мы вышли на маленькую полянку, в центре которой росло развесистое дерево, напоминавшее мне земной дуб.

Лесай обернулся ко мне и замер. Я тоже остановился, так что нас разделяло шагов пять, не меньше. Толстяк прищурил странные глаза, и ко мне молнией пришел астральный мыслеобраз.

– Защищайся!

Я и так был уже на взводе, так что поднял щиты в мгновение ока. Ветвистая молния, которую отправил в меня Лесай, бессильно рассыпалась ворохом искр. Удар был несильным, так, на троечку по десятибалльной шкале. Это не было нападением – такой маг, как этот толстячок, был способен на большее. Значит, он проверял меня… Но зачем?

– Защищайся!

На этот раз молния была вдвое сильней, но я без труда отразил ее энергетическим щитом.

– Неплохо, – одобрил Лесай, и сквозь Астрал ко мне пришел ободряющий мыслеобраз.

А в реальности на меня обрушился огненный шторм. Два пылающих шара, молния и пяток жгучих искр, двигающихся по спиральным траекториям.

Это было сложнее. Я отражал удар за ударом, наращивая мощность щитов и плетя защитные заклинания. Я справился – было сложно, однако не слишком.

Лесай все улыбался, щуря глаза. Он напоминал мне маленькую куколку – матрешку, улыбчивую и добродушную. Я застыл на месте, продолжая плести вокруг себя заклинания защиты. Сейчас мои щиты окрепли настолько, что, пожалуй, могли остановить и пулю.

– Хорошо, – сказал Лесай и щелкнул пальцами. – Очень хорошо.

А потом он обрушил на меня удар чудовищной силы, разделенный на три потока. Я напрягся, распределяя внимание и силы между тремя направлениями атаки. На этот раз мне пришлось попотеть. Удар был с подвохом – после первой атаки остатки трех потоков сливались в четвертый, и, если бы я не оставил резерва, мои щиты были бы разбиты. Но все обошлось, я вовремя догадался о подвохе и смог защититься.

Толстячок подпрыгнул на месте и всплеснул коротенькими ручками.